Die seit 1959 verliehene Auszeichnung für herausragendes ehrenamtliches Engagement nahmen die fünf Frauen und zwölf Männer mit berechtigtem Stolz auf der Zeche Zollverein in Essen entgegen. „Ohne Sport könnte unsere Gesellschaft nicht bestehen. Durch Ihren bedingungslosen Einsatz leisten Sie Großartiges für unsere Bünde, Verbände und Sportvereine und sorgen so dafür, dass NRW das deutsche Sportland Nummer eins ist“, sagte Walter Schneeloch bei seiner Laudatio.
Olympia-Bronzemedaillen-Gewinner Max Hoff (Kajak-Einer über 1000 Meter) nahm noch rückwirkend seine Auszeichnung von 2010 in Empfang. „Ich bin sehr dankbar für die ehrenamtliche Unterstützung, die ich im Laufe der vergangenen Jahre gerade auf dem Weg zur Olympia-Teilnahme erfahren durfte - ein Grund mehr, mich ebenfalls weiter für den Sport und die damit verbundenen Menschen einzusetzen“, erklärte der 30-jährige Kölner.
Rund 1,5 Millionen Menschen engagieren sich ehrenamtlich im Sport - ob als Trainer oder Übungsleiter, Verbands- oder Vereinsvorsitzender, Jugend- oder Gerätewart. Ganz besonderer Dank gebührt für das Jahr 2012 Dr. Klaus Balster (Stadtsportbund Herne), Burgi Beste (Deutscher Alpenverein Landesverband NRW), Ute Conen (Westdeutscher Hockey-Verband), Ingrid Deimel (Kreissportbund Soest), Manfred Deister (Fußball- und Leichtathletikverband Westfalen), Karl-Heinz Dinter (Schwimmverband NRW), Dr. Karl Lennartz (Stadtsportverband Sankt Augustin), Maria Lepping (Kreissportbund Borken), Dierk Medenwald (Westdeutscher Betriebssportverband), Gerda Ottner (Westfälischer Turnerbund), Fritz-Eckhard Potthast (Westfälischer Schützenbund), Sebastian Schuster (Kreissportbund Rhein-Sieg), Walter Sollbach (Rheinischer Fischereiverband), Peter van den Akker (Nordrhein-Westfälische Taekwondo Union), Hans-Jürgen Zacharias (Landessportbund NRW) und Berty Petermann (noch für 2011).
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Der Landessportbund Nordrhein-Westfalen e.V. (LSB NRW) mit Sitz in Duisburg ist die Dachorganisation des organisierten und gemeinwohlorientierten Sports in Nordrhein-Westfalen. Derzeit zählen 63 Sportfachverbände sowie 54 Stadt- und Kreissportbünde zu seinen Mitgliedsorganisationen. Der LSB NRW gehört als einer von 16 Landessportbünden in Deutschland dem Deutschen Olympischen Sportbund (DOSB) an.